Existen diferentes factores que determinan la aparición del estreñimiento o constipación, pero se pueden dividir en 2 grandes grupos:

• Factores que alteran el peristaltismo (movimientos y contracciones) normal del colon.
• Factores que afectan al reflejo defecatorio.

Además nuestro hábitos de vida, como la alimentación, pueden afectar directamente al peristaltismo y al reflejo defecatorio, agudizando el caso de estreñimiento.

Los hábitos de vida poco saludables que más afectan al estreñimiento son:

• Alimentación pobre en frutas y hortalizas reduce el contenido de ácidos orgánicos en el colon y estos ácidos son los que intervienen en los estímulos para activar los movimientos del colon.

• Dieta mal repartida en las comidas porque cada vez que comemos se origina el reflejo que parte del estómago, llega al intestino y luego provoca los movimientos del peristaltismo. A mayores ingestas, mayor provocación del reflejo defecatorio y mayor movimiento del colon, a menores ingestas, más tránsito lento.