El estreñimiento o constipación puede ser de dos tipos: crónica o un caso aislado. De ambas maneras, el estreñimiento es un cuadro que se caracteriza por la retención exagerada y anormal de la materia fecal en el intestino grueso.

Es doloroso y muy molesto, porque pone de malhumora la persona y produce hinchazón de la barriga y malestar general, en algunos casos. Veamos los síntomas comunes del estreñimiento:

1. Mayor consistencia de las heces: se presenta dura y con presencia de escíbalos (bolas duras y secas).

2. Dificultad para evacuar y dolor al hacerlo.

3. Disminución de los movimientos o contracciones del colon, llamados peristaltismos intestinales: cuando sucede esto la materia fecal queda estancada en el colon y allí es cuando tenemos estreñimiento.

4. Afección en la región del ano o el recto por una disminución o achicamiento del calibre normal que impide que las heces sean evacuadas con normalidad.

Si estos síntomas se presentan durante 3-4 días y al llevar una dieta rica en fibra y consumir más líquido, desaparecen estamos frente a un caso de estreñimiento aislado, pero si se repite con frecuencia estamos frente a estreñimiento crónico que necesita atención médica adecuada.