Hoodia gordonii, que actualmente se comercializaen formade píldoras, es uncactusprocedente del desierto del Kalahari en el sur de África. Se trata de una planta medicinal componente de las 13 especies de fanerógamas de la familia Apocynaceae, subfamilia Asclepiadoideae y es consumida hace siglos por los nativos de la zona, los bosquimanos.

Estas personas, conocidas como los primeros habitantes de la tierra, desde que tienen noción han consumido el Hoodia gordonii para paliar el hambre y poder resistir durante toda la ardua jornada de caza bajo el sol abrazador.

La planta tiene la capacidad de minimizar de forma temporal la sensación de hambre, se supone que este efecto se debe un ingrediente activo de la misma, el P57, que copia el efecto de la glucosa en el cerebro, generando así una falsa sensación de saciedad.

Este aspecto hace que se tome al Hoodia gordonii como un complemento de los tratamientos de descenso de peso, pero no es su forma natural sino  como ingrediente de suplementos dietarios.

Pero como no todo es color de rosas en esta vida, aun queda largo camino por recorrer, análisis y estudios que realizar para descartar complicaciones relacionadas con su ingesta. Es por ello que los especialistas llaman la atención sobre los productos que se venden bajo el nombre de la planta y articulan que pueden no contener suficiente del activo para funcionar, además de ser inadecuados.

No existen hasta el momento publicaciones científicas que avalen su uso, ni que esclarezcan los posibles efectos del Hoddia como suplemento para perder peso, tanto su eficacia como las consecuencias de la ingesta. Los únicos estudios realizados sobre humanos fueron en un grupo muy reducido de personas.

Por otra parte no está de más recalcar que algunos estudios concluyeron que el hígado humano descompone el P57, por lo que es muy dificultoso obtener una cantidad eficaz mediante los extractos y algunas pruebas apuntaron a que este puede generar daño hepático a largo plazo.