Dentro de los aceites vegetales, el de oliva encabeza la lista de beneficios para el organismo, pero no es el único con propiedades saludables. El zumo más consumido en nuestro país no se obtiene de la naranja, sino de la aceituna.

El aceite de oliva es un tesoro gastronómico que conjuga como pocos el placer para el paladar y el cuidado de la salud. Ayuda a disminuir elcolesterolmalo del organismo, lo protege del riesgo de padecer enfermedades coronarias, facilita la digestión y además, contiene propiedades antioxidantes. Y todo ello sin dejar de ser un clásico en los aliños de ensaladas, un recurso que aporta personalidad en las salsas y el mejor compañero en las frituras.

Ahora bien, el aceite de oliva domina, pero no monopoliza. El de girasol se mantiene como el segundo tipo deaceitemás consumido en nuestro país. En muchos hogares, su modesto precio es su mejor carta de presentación. Pese a que la fama, bien merecida, la acapara elaceitede oliva, el de girasol representa una alternativa económica que también destaca por sus propiedades nutritivas y cuyo consumo aporta efectos cardioprotectores. Para exprimir al máximo sus propiedades, es recomendable conocer sus atributos para el organismo y seguir unos sencillos consejos en su uso y conservación.

El aceite de oliva es un bálsamo para el cuerpo gracias a su composición: cerca del 85% de la grasa que contiene es insaturada, la más saludable. En ella se concentran ácidos monoinsaturados como el oleico, que es el más equilibrado, y el poliinsaturado ácido linoléico.

Este cóctel nutritivo ayuda a disminuir elcolesterolmalo (LDL-c) del organismo al mismo tiempo que conserva el bueno (HDL-c) y, en consecuencia, previene las enfermedades cardiovasculares. El listado de remedios no acaba ahí. Elaceitede oliva también ayuda a mantener baja la presión sanguínea y alivia los efectos de la artritis. Gracias a su poder antioxidante, este tipo deaceitemejora el flujo cardiovascular y ayuda a retardar el proceso de envejecimiento de las células. Además, contiene vitaminas A y E, y su consumo contribuye a mejorar el aspecto y tersura de la piel.

EL ACEITE DE OLIVA VIRGEN EXTRA

Entre los distintos tipos deaceitede oliva que se comercializan, el más apreciado en el ámbito culinario y nutricional es el aceite de oliva virgen extra. Es la máxima categoría comercial y se obtiene del prensado de lasaceitunassin otra manipulación que la mecánica. No puede superar una acidez de 0,8º. Le sigue en la clasificación el aceite virgen, para el que se sigue el mismo proceso de elaboración que el anterior, aunque su puntuación en la cata es más baja y su acidez es diferente, tiene un máximo de hasta 2º. Estos números representan el porcentaje de ácidos grasos libres, ácidos que aparecen cuando lasaceitunasse encuentran en mal estado o elaceiteha sido inadecuadamente tratado o conservado. Por tanto, en los aceites vírgenes, a menor acidez, mayor calidad. El tercer tipo se denomina aceite de oliva. Es el más consumido y está compuesto por una mezcla deaceitede oliva refinado y virgen. En esta clase deaceiteel grado de acidez (el máximo permitido es 1) no es un indicador de calidad. Por último, se halla el aceite de orujo de oliva, que no pertenece a la familia de los vírgenes y es el de peor calidad.

¿QUÉ SON LAS GRASAS?

Las grasas forman un conjunto de compuestos muy heterogéneo, si bien todas tienen en común que son insolubles en agua. Las de mayor importancia desde el punto de vista dietético y nutricional son los triglicéridos, los fosfolípidos y el colesterol.

Además de ser fuente de combustible energético para nuestro organismo (9 calorías por gramo), la grasa desempeña otras funciones importantes: constituye una reserva muy importante de energía (tejido adiposo o graso), colabora en la regulación de la temperatura corporal (grasa subcutánea que funciona como aislante térmico), envuelve y protege órganos como corazón y riñones, es vehículo de transporte de vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y facilita su absorción, forma parte de determinadas hormonas, suministra ácidos grasos esenciales para nuestro organismo e interviene en la buena palatabilidad de los alimentos.

El Omega-3 tiene muchos más beneficios que solo el proteger tu corazón: el consumo constante de este nutriente ayudaría a controlar e incluso prevenir el desarrollo de la diabetes, ya que mejora la sensibilidad a la insulina e influye en el metabolismo de los carbohidratos.

El consumo regular de ácidos grasos Omega-3 ayudaría a controlar ladiabetestipo dos, e incluso reduciría el riesgo de padecerla, según lo hallado por investigadores de Nueva Zelanda.

“Esto se debería principalmente a que el omega 3 mejoraría la sensibilidad a la insulina, tanto en pacientes diabéticos como en aquellos que no lo son, esto permitiría un mejor control de la enfermedad e incluso facilitaría su prevención”, explica el profesor Bernhard Breier, del Instituto de Alimentos, Nutrición y Salud Humana en Albania, Nueva Zelanda.

Segun un estudio realizado por un equipo del Hospital General de Massachusetts (EEUU) después de analizar a 99 hombres que acudieron a su servicio defertilidadentre 2006 y 2010; hayaron las siguientes conclusiones :

•     Los varones con una dieta más grasienta tienen esperma de menor calidad

•     Cada vez más estudios alertan de la relación entreobesidade infertilidad

Laobesidadgana cada día más puntos como uno de los factores implicados en la infertilidad de miles de parejas en todo el mundo. Esta misma semana, un nuevo estudio advierte a los varones de que una ingesta elevada de grasas saturadas perjudica a la calidad de su esperma.

Aunque ambas son emulsiones estables de agua en grasa, la mantequilla se elabora con grasa animal y la margarina con grasa vegetal

Aunque a simple vista son similares y, en ocasiones, se usan con la misma finalidad, la mantequilla y la margarina son dos productos distintos desde el punto de vista de los procesos tecnológicos que se siguen para elaborarlos. La mantequilla se obtiene a partir de la grasa de la leche, que procede de una gran variedad de animales, aunque los más comunes son la vaca, la oveja o la cabra. La margarina, en cambio, se elabora a partir de diferentes grasas vegetales como la soja, el maíz o el girasol y pasa por un proceso de hidrogenación asociado a las grasas trans, en el cual se insaturan las grasas de manera artificial.

El consumo de ácidos grasos omega-3 durante elembarazoy lalactanciaes fundamental para el desarrollo neurológico y el crecimiento del recién nacido. Los omega-3 reducen hasta 2,6 veces el riesgo de hipertensión asociada al embarazo, mejoran las funciones posturales, motoras y sociales de los bebés prematuros y tienen un efecto positivo en el desarrollo mental del recién nacido de bajo peso.

Por el contrario, se sabe que la deficiencia de ácidos grasos esenciales condiciona una alta mortalidad perinatal y puede provocar serias alteraciones en humanos tales como, alteraciones del crecimiento, cambios en el comportamiento y en el aprendizaje y disminución de la agudeza visual. En algunos estudios se han relacionado las bajas concentraciones de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga con una gestación más corta y menores perímetros cefálicos en recién nacidos.

Aceite de oliva en la dieta para adelgazar. Se ha investigado la reacción del aceite de oliva en la nutrición de varias personas, para ayudar a adelgazar. La investigación estudió a más de mil personas, a los que se les realizó un cambio su patrón alimentario, optando por una dieta sana y equilibrada.

El patrón consistió en una alta ingesta de frutas y verduras, así como de cereales integrales, pescado, incluyendo en la dieta el uso del aceite de oliva virgen como principal fuente de grasas y un  elevado consumo de legumbres y frutos secos.