Los alimentos que se consumen, sin excepción, están compuestos por tres macronutrientes: carbohidratos, proteínas y grasas. Los tres son necesarios para que el cuerpo funcione correctamente, pero en proporciones distintas: 55 a 60% de carbohidratos, 10 a 15% de proteínas y menos de 30% de grasas.

Si se sigue las normas de la pirámide alimentaria, automáticamente se cumplen estas proporciones. Un carbohidrato es un compuesto de carbono, hidrógeno y oxígeno. Los más comunes se conocen como azúcares simples (mermeladas, jaleas, miel, jarabes, caramelos, gaseosas, frutas).